【原文】
知其雄,守其雌,为天下谿。为天下谿,常德不离,复归于婴儿。知其白守其黑,为天下式。为天下式,常德不忒,复归于无极。知其荣,守其辱,为天下谷。为天下谷,常德乃足,复归于朴。朴散则为器,圣人用之则为官长。故大制不割。
【注释】
知其雄,守其雌,为天下谿:雄以喻尊,雌以喻卑。人虽自知其尊显,当复守之以卑微,去雄之强梁,就雌之柔和,如是则天下归之,如水流入深谿也。
为天下谿,常德不离:人能谦下如深谿,则德常在,不复离于己。
复归于婴儿:当复归志于婴儿,惷然而无所知也。
知其白守其黑,为天下式:白以喻昭昭,黑以喻默默。人虽自知昭昭,明白当复守之以默默,如闇昧无所见,如是则可为天下法式,则德常在。
为天下式,常德不忒:人能为天下法式,则德常在于己,不复差忒。
复归于无极:德不差忒,则常生久寿,归身于无穷极也。
知其荣,守其辱,为天下谷:荣以喻尊贵,辱以喻污浊。人能知己之有荣贵,当复守之以污浊,如是则天下归之,如水流入深谷也。
为天下谷,常德乃足:足,止也。人能为天下谷,则德乃常止于己。
复归于朴:复当归身于质朴,不复为文饰。
朴散则为器:器,用也。万物之朴散则为器用也。若道散则为神明,流为日月,分为五行也。
圣人用之则为官长:圣人升用则为百官之元长也。
故大制不割:圣人用之则以大道制御天下,无所伤割,治身则以大道制御情欲,不害精神也。