【原文】

大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国，小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。

【注释】

大国者下流：治大国〔者〕，当如〔江海〕居下流，不逆细微。

天下之交：大国〔者〕，天下士民之所交会。

天下之牝：牝者，阴类也。柔谦和而不昌也。

牝常以静胜牡：女所以能屈男，阴胜阳，以〔其〕，安静不先求之也。

以静为下：阴道以安静为谦下。

故大国以下小国，则取小国：能谦下之，则常有之。

小国以下大国，则取大国：此言国无大小，能持谦畜人，则无过失也。

故或下以取，或下而取：下者谓大国以下小国，小国以下大国，更以义相取。

大国不过欲兼畜人：大国不失下，则兼併小国而牧畜之。

小国不过欲入事人：使为臣僕。

夫两者各得其所欲，大者宜为下：大国小国各欲得其所，大国又宜为谦下