【原文】

天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身，而身先，外其身，而身存。非以其无私邪。故能成其私。

【注释】

天长地久：说天地长生久寿，以喻教人也。

天地所以能长且久者，以其不自生：天地所以独长且久者，以其安静，施不求报，不如人居处，汲汲求自饶之利，夺人以自与也。

故能长生：以其不求生，故能长生不终也。

是以圣人后其身：先人而后己也。

而身先：天下敬之，先以为长。

外其身：薄己而厚人也。

而身存：百姓爱之如父母，神明右之若赤子，故身常存。

非以其无私邪：圣人为人所爱，神明所右，非以其公正无私所致乎。

故能成其私：人以为私者，欲以厚己也。圣人无私而己自厚，故能成其私也。