[原文]

道恒无名，楃唯（朴①虽）小②，而天下弗敢臣③。侯王若能守之，万物将自宾④。天地相谷（合），以俞甘洛（露），民莫之令而自均⑤焉。始制有名⑥，名亦既有，亦将知止，知止可以不殆⑦。俾（譬）道之在天下也，猷小浴（谷）之与江海也。

[译文]

“道”永远是无名而质朴的，它虽然很小不可见，天下没有谁能使它服从自己。侯王如果能够依照“道”的原则治理天下，百姓们将会自然地归从于它。天地间阴阳之气相合，就会降下甘露，人们不必指使它而会自然均匀。治理天下就要建立一种管理体制，制定各种制度确定各种名分，任命各级官长办事。名分既然有了，就要有所制约，适可而止，知道制约、适可而止，就没有什么危险了。“道”存在于天下，就像江海，一切河川溪水都归流于它，使万物自然宾服。

[注释]

1、无名、朴：这是指“道”的特征。

2、小：用以形容“道”是隐而不可见的。

3、弗敢臣：臣，使之服从。这里是说没有人能臣服它。

4、自宾：宾，服从。自将宾服于“道”。

5、自均：自然均匀。

6、始制有名：万物兴作，于是产生了各种名称。名，即名分，即官职的等级名称。

7、可以不殆：不殆，没有危险。