[原文]
视之而弗见,名之曰微①。听之而弗闻,名之曰希②。捪之而弗得,名之曰夷③。三者不可至计(致诘)④,,故 (混)而爲一⑤。一者,其上不(皦)⑥,其下不忽(昧)⑦,寻寻呵不可名也,复归于无物⑨。是谓无状之状,无物之象,是谓忽恍⑩。随而不见其后,迎而不见其首。执今之道,以御今之有⑾。以知古始,是谓道纪⑿。
[译文]
看它看不见,把它叫做“夷”;听它听不到,把它叫做“希”;摸它摸不到,把它叫做“微”。这三者的形状无从追究,它们原本就浑然而为一。它的上面既不显得光明亮堂;它的下面也不显得阴暗晦涩,无头无绪、延绵不绝却又不可称名,一切运动都又回复到无形无象的状态。这就是没有形状的形状,不见物体的形象,这就是“惚恍”。迎着它,看不见它的前头,跟着它,也看不见它的后头。把握着早已存在的“道”,来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始,这就叫做认识“道”的规律。
[注释]
①微:无形。以下夷、希、微三个名词都是用来形容人的感官无法把握住"道"。这三个名词都是幽而不显的意思。
③希:无声。
②夷:无色。
④致诘:诘,音ji(阳平),意为追问、究问、反问。致诘意为思议。
⑤一:本章的一指"道"。
⑥皦:音jiao(上声)。清白、清晰、光明之意。
⑦昧:阴暗。
⑧寻寻:不清楚、纷芸不绝。
⑨无物:无形状的物,即"道"。
⑩忽恍:若有若无,闪烁不定。
⑾有:指具体事物。
⑿古始:宇宙的原始,或"道"的初始。
⒀道纪:"道"的纲纪,即"道"的规律。